美國前總統列根的經濟顧問韋登鮑姆（Murray Weidenbaum）日前接受本報訪問，談到美國經濟及中美貿易等問題。他相信美國經濟要到2010年初才會復蘇，具體要看6大指標。由於美國主力處理自身經濟問題，他認為中美貿易及人民幣問題上會較少摩擦，他對中美關係發展表示樂觀。

韋登鮑姆1981至82年間擔任列根的經濟顧問委員會主席。金融海嘯後，不少人將今天的亂局，歸咎於列根時代開始的自由放任經濟。韋登鮑姆認為這是誤會，因為列根時代只解除了很少金融監管措施，不少金融體制的放寬監管，都是克林頓時代才開始的。此外，他認為今日的亂局其實不在放鬆監管，而是在於私人企業及個人愈來愈無視風險，作出愚蠢決定。他指出，長期寬鬆貨幣政策的聯儲局、借錢給人的金融機構以至鼓勵金融機構協助低下層買樓的國會，都難辭其咎。

至於美國何時才能走出困境？他說﹕「我想2009年對美國經濟將是惡劣的一年。」他相信經濟可能要到明年底及2010年初才有復蘇迹象。他表示，經濟復蘇迹象至少有6個指標，包括﹕失業率每月增幅回落至低於10萬人、樓價穩定下來、股市開始回升、聯儲局停止放鬆貨幣政策、美國國庫債券開始有利息、首次招股（IPO）再度普及等。

現任財長保爾森的救市方案被批評「朝三暮四」。韋登鮑姆稱，制訂經濟政策要有遠見，列根便具備這種能力，他相信奧巴馬亦可能具有這種能力。他又批評布殊白宮欠缺辯論風氣，跟列根時代以至奧巴馬團隊相差甚遠。對於奧巴馬的刺激經濟計劃能否有效，韋登鮑姆坦言﹕「沒有人知道，但一定要嘗試。」他指奧巴馬的優勢，是他剛當選總統，在蜜月期內公眾會放手讓他幹。

列根曾說過「政府不是解決方法，而是問題」。那麼他會否害怕奧巴馬的刺激經濟方案只會導致「大政府」？他認為，政府如此大規模救市是逼不得已，並非等如放棄自由市場原則。他亦贊成給美國汽車業一個機會，因為現時美國經濟承受不起百萬計員工失業。

不少亞洲國家擔心民主黨總統上台，可能會令保護主義抬頭，但韋登鮑姆表示，現在美國關注的是如何振興經濟，根本無暇理會國際貿易的問題。不過他也相信，由於國內反對聲浪太大，美韓自由貿易協議不會獲得通過。美國政客過往雖多番指控中國操控人民幣匯價，但他認為隨着焦點轉移，相信人民幣問題不會成為中美關係障礙。他說﹕「這是好事，因為一個國家不應該指點其他國家如何處理貨幣匯價。」

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根據資訊公司湯森路透的資料，本港今年到期的銀團貸款共接近310億美元（約2418億港元），其中最大6宗的貸款金額已達83億美元（近650億港元），主要「安排行」不乏已經「出事」的外資銀行，包括等待華府設「壞銀行」拯救的花旗及美銀。但銀行界人士指出，可尋求銀團貸款的均屬具實力的大型企業，即使外資銀行退出不再借錢，「中資及本地銀行仍有足夠的胃口吸納（貸款）」。工銀亞洲董事暨副總經理黃遠輝表示，並不擔心有關企業再融資的問題。

有從事銀團貸款的業內人士更指出，未聽聞有外資行淡出市場，「確有外資行的私人銀行、安排上市和發債券的，整個部門撤走，但沒聽過銀團貸款要撤」。

另一業內人士指出，從事製造業或依賴出口的企業，由於歐美經濟下滑，嚴重打擊生意，若加上過度借貸及擴展過快，銀行或會考慮「閂水喉」。

今年有銀團貸款到期的製造業企業包括建滔化工及多家紡織公司。這些尚且是大型的企業，若規模較小的企業，透過所謂「俱樂部貸款」（Club deal）舉債，即貸款金額小至數億元、參與銀行的數目較少者，面對的融資困難更大。

政府去年底擴大中小企信貸擔保至七成，任志剛認為，政府「已經冒上信貸風險。如情况壞得厲害，政府直接參與貸款，大家應保持開放貸款，是有渠道可以做得到！」但銀行界認為，政府直接借錢給企業的機會不大，相信任總的意思是進一步擴大信貸擔保的計劃。匯豐銀行執行董事王冬勝亦希望，政府最好毋須直接放款，應讓銀行積極參與信貸市場。至於匯豐會否參與，他說視乎該企業的業務狀况、規模及對香港經濟有多大影響。

任志剛沒有進一步透露該局和政府是否已有「兩手」準備，會仿效美國聯儲局直接向企業貸款，但他說，若銀行持續「閂水喉」，央行「應破傳統考慮承擔一些信貸風險，提供信貸擔保或直接參與提供信貸」。

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去年離開瑞銀的陸東（仍擔任該行的顧問），正密鑼緊鼓籌組基金，他昨日向本報表示：「基金將於3至4月開張，主要投資大中華，入場費（每基金單位）為10萬美元。」他亦表示，已租下金鐘海富中心1座的辦公室，現正等候證監會批發基金管理牌照。

陸東表示，09年最大風險是除銀行資產繼續調整，企業盈利減慢，「不要以為美國減息可以救經濟，不應借錢的人借了錢，唯一可以醫美國的，只有時間，才可以復修美國的資產負債表」。他稱，對零售、銀行、工業出口類股票，仍然較審慎。陸表示：「相信是次本港調整，只是04、05年那種，而不是97至03年，因現時本港借錢的人較少。」

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據了解，華懋慈善基金認為二人要求太苛刻，未必會接受，而且據接近基金的消息人士透露，城中不少富豪均願意支持華懋慈善基金，所以他們並不「缺水」。代表華懋慈善基金的律師何文基表示，對事件並不知情。

至於陳振聰則透過公關表示，不對傳聞作任何回應。

昨日劉鑾雄（下稱「大劉」）如常與甘比到灣仔福臨門午膳，至2時許才分乘兩部車離開。對於是否曾提議借錢予慈善基金打官司，「大劉」發言人未有作出回應。記者昨在福臨門外問「大劉」是否與龔家代表進行飯局時，他亦沒作出回應；而龔仁心的蹤影則一直沒有在福臨門出現。

劉鳴煒現年28歲，擁有英國倫敦大學法律哲學博士銜頭，現時為華人置業的非執行董事。2003年其母寶詠琴病逝後，他成為遺產執行人，但一直在外地工作，至06年才加入華置，被視為大劉接班人，但他作風低調，曾被拍下獨個兒乘地鐵    。

上周五龔如心爭產案展開聆訊時，慈善基金首次向外透露有財政困難，連請英國專家驗遺囑見證人簽名的錢也沒有，故傳出和解機會驟升的說法。事實上，慈善基金的財政自07年已出現問題，根據基金07年的財務報告，該年曾向外借貸1500萬元，令資產總值為負878萬元。當中值得留意的是，該年單是法律費用已花去基金1768萬元，因此可見官司日後一旦開審，定會出現天文數字的訟費。

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現時市民外遊要徵收團費的0.3％印花稅，一半會撥歸旅遊業賠償基金，當有旅行社倒閉時，向受影響旅客賠償；另一半則撥作旅遊業議會的運作。由於目前基金已滾存逾5億元，故基金管理委員會今日會交代展開就加強保障旅客的公眾諮詢詳情，包括是否暫停徵收撥向基金的印花稅，換言之即只收0.15％。

印花稅可減半 只收0.15％團費

消息人士透露，經精算師計算後，5億元已是安全線，故可以考慮停收有關的印花稅，但不排除日後基金少於5億元時，要重新徵收。不過即使減收印花稅，由於佔團費比例甚低，故團費未必能反映有關減費，但對旅行社來說卻會有幫助。

另外，由於去年7月至今年2月的印花稅收入，較上一年度同期減少約15％，對有八成開支主要來自稅收的旅遊業議會運作亦有影響。議會總幹事董耀中表示，原先預計若印花稅收跌一成，議會將出現虧損，現時唯有盡力開源節流，必要時仿效SARS時做法，向議會所屬的品質保障基金借錢。

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